Le statut de l’embryon

Jusqu'à quarante jours, l'embryon est pratiquement considéré comme une substance sans forme. Selon l'expression talmudique, ce n'est que de l'eau


Traité de Babylone, Traité Nida, chapitre 3, page 30a
Une fausse couche avant quarante jours de grossesse n’est pas considérée comme la perte d’un foetus.

 Au-delà du microscope, la loi juive se décide en fonction d'un réseau de significations humaines et non en vertu de la seule approche du savant dans son laboratoire.
À quarante jours, l'embryon est considéré comme formé, disons que l'embryon devient un foetus et commence sa croissance véritable.
À trois mois, nouvelle étape: la présence du foetus devient perceptible de l'extérieur (nikar haoubar).
Cette période se poursuit jusqu'à l'accouchement où le Talmud introduit un nouvel intervalle, à savoir le laps de temps qui s'écoule entre le moment où le foetus se détache du corps de la mère et sa naissance.